Gran expectativa para la temporada de nieve 2010
Por Cecilia Casenave
Falta casi nada para que los principales centros invernales de Argentina y Chile abran sus pistas a esta temporada 2010. Casi nada para que los amantes de la nieve y los deportes extremos comiencen a movilizarse por cada uno de estos puntos de encuentro, según preferencias y de acuerdo a la variada oferta de destinos.
Las expectativas este año son elevadas, tanto para el público como para los centros, ya que se espera una mayor afluencia que en 2009, cuando el movimiento se vio resentido debido a la propagación de la Gripe A y al enrarecido clima económico internacional.
Todo parece estar preparado. Los primeros fríos, en algunos casos las nevadas inaugurales, las promociones y las nuevas propuestas de los complejos, que apuntan en general a la incorporación de mayor infraestructura, debido a la creciente afluencia de asistentes.
Comencemos por Argentina. Podría decirse que con una oferta insuperable, con destinos para todos los gustos según el tipo de vacaciones deseadas, el paisaje esperado, el presupuesto con que se cuenta y por supuesto, el nivel del esquiador. Ya que cada complejo ofrece pistas para todos los niveles, pero para el caso de los más avanzados, el nivel de complejidad de los recorridos no se da en todos los centros de igual manera (lo mismo con el fuera de pista). Además, para quienes emprenden la aventura de esquiar, hay diferencias significativas entre hacerlo por caminos de bosques, desafiantes pendientes, amplias llanuras o en entretenidos snow parks con rampas, barandas y saltos para los más avezados. El panorama se completa para los no esquiadores con una amplia gama de actividades como excursiones, paseos en trineo de perros, caminatas sobre la nieve (con raquetas debajo del calzado) y el tan promocionado esquí de fondo, una variante del esquí para quienes no cuentan con experiencia previa o bien gustan de esta actividad de desplazamiento sobre esquíes especialmente preparados.
Pero veamos en detalle que ofrecen los principales centros invernales nacionales:
Las Leñas
Es uno de los más importantes, conocidos y demandados por su cercanía (800 km desde Córdoba); con más de 25 años de funcionamiento, variada hotelería, departamentos y la modalidad de dormy houses en alquiler, que siempre resultan más económicos, ideales para quienes “sólo importa la nieve”. En hotelería destacan ofertas de 3, 4 y 5 estrellas, como los conocidos Aries, Escorpio, Virgo y Piscis, entre otros.
Siguiendo con los servicios de la base, existen tres paradores de montaña y una variada oferta gastronómica, desde fast foods hasta cocina gourmet. Asimismo, un supermercado provee lo necesario para quienes habitan aparts y desean economizar. La noche tiene su movida y existe un sistema de transporte interno gratuito para movilizarse con facilidad por la base.
La Leñas cuenta además con una escuela de ski y snowboard que brinda clases particulares o colectivas, con más de 150 instructores argentinos y extranjeros. También hay workshop para expertos. Y en materia infantil, las guarderías reciben niños desde 60 días, con jardín de nieve y la Junior Ski Academy para los más grandes.
En lo que respecta a la montaña, con una calidad de nieve insuperable, es el complejo que se encuentra a mayor altura sobre el nivel del mar (2240 m.s.n.m.), con 28 pistas para la práctica de ski o snowboard clasificadas en: principiantes, intermedias, avanzadas y expertos, 13 medios de elevación, 2000 metros de pistas iluminadas para ski nocturno y uno de los descensos ininterrumpidos mas largos del mundo: 7 km combinando las pistas Apolo, Neptuno y Venus (desnivel de 1200 metros). Otro de los servicios destacados es Extreme Expedition, excursiones fuera de pista en máquina pisanieves acompañados de guías y pisteros socorristas.
En síntesis, un centro invernal especial para los amantes de la nieve y los deportes invernales y no recomendado para quienes no practican el deporte, ya que no hay grandes actividades extras y la urbanización más cercana es Malargüe, a 75 km.
Chapelco
En la región de los grandes lagos de la Patagonia, a 19 km. de San Martín de los Andes, se encuentra este complejo invernal que para esta temporada se ofrece renovado en infraestructura y suma nuevos medios de elevación, con un amplio espectro de actividades aparte del esquí. La cercanía a la ciudad acrecienta las alternativas.
En la montaña, desde donde se mire, el paisaje se presenta imponente, rodeado de bosques nativos, con el volcán Lanín de fondo. Cuenta con 31 pistas para todos los niveles, algunas de ellas perfectas para principiantes; aunque también hay bumps, saltos y pistas negras para los más expertos. La pendiente máxima es de 45º y la mínima de 20º.
En cuanto a las actividades alternativas, se permite subir desde la base hasta el punto intermedio del cerro a no esquiadores, desde donde parten paseos en trineo, caminatas por la nieve en raquetas y paseos en motos de nieve, con acompañamiento de guía.
En síntesis, un centro para toda la familia, sumergido en un espectacular bosque nativo de lengas.
Cerro Bayo
Es el centro de esquí más cercano a una ciudad: a tan sólo 8 km. de Villa La Angostura. Más pequeño que los anteriores pero muy interesante para disfrutar en familia, con un equipo exclusivo de atención al huésped y servicios de altísimo nivel, lo que le ha valido su caracterización como centro de esquí boutique.
La altura de la base es de 1050 metros, con un descenso máximo ininterrumpido de 6 km., 23 pistas y una maravillosa panorámica frente al lago Nahuel Huapi.
Para los esquiadores más avanzados, dos días pueden ser suficientes. Aunque si lo que se buscan son otros placeres, es posible disfrutar de diferentes propuestas gastronómicas en la montaña, con opciones gourmet tanto a pie de pistas como en Cota 1500, donde los paladares mas exigentes encontrarán su lugar.
Catedral
Ubicado en la turística ciudad de San Carlos de Bariloche, es uno de los destinos más solicitados y uno de los más importantes de Sudamérica, gracias a su desarrollo tecnológico permanente, a la calidad y cantidad de sus servicios y a la imponente majestuosidad de sus paisajes.
Las 600 hectáreas de pistas y caminos del centro invernal se suman a otras 600 de bosques, cañadones y zonas fuera de pistas que son las más atractivas para los cultores del free-ride, tanto en esquíes como snowboard, quienes tendrán en el Terrain Park un área especialmente acondicionada para practicar sus trucos. Pero no sólo los esquiadores alpinos estarán de parabienes este invierno, habrá también una pista de esquí de fondo, con una extensión aproximada de 4 km., enmarcada en un bosque de lengas.
Entre las particularidades se encuentra el snow tour, incluido con la compra del pase, un recorrido a realizarse por única vez para visitar los paradores, conocer los caminos y conexiones y descubrir los lugares con las mejores vistas.
La base del cerro, con una amplia gama de servicios, cuenta con alojamiento, escuelas de esquí para todas las edades, niveles y estilos, gastronomía diversa, centro comercial, locutorios, cajeros, discotecas y transporte urbano interno.
Catedral es en definitiva un centro con opciones para todos los gustos, debido a la variedad y riqueza de su oferta.
Caviahue
A 360 km. de Neuquén capital se ubica este centro invernal enmarcado en un exclusivo paisaje de araucarias milenarias y una calidad de nieve excepcional, que se puede encontrar ya en el pueblo, distante tan sólo 1 ½ km. de la base del cerro.
Se trata de un centro típicamente familiar, ya que no ofrece mucha noche. Aunque cuenta con otro tipo de actividades después de la caída del sol por demás interesantes como las bajadas de antorchas de los viernes y excursiones de noche por la montaña en motos de nieve. Siguiendo con las actividades que es posible realizar además del esquí o snowboard, está el ascenso al cráter del volcán Copahue en vehículos oruga, para luego descender 8 km. desde la boca hasta la base del centro, esquiando por nieve virgen, acompañados con guías en itinerarios fuera de pista. También es posible realizar baños en aguas y fangos termales. Y por supuesto recorridos en raquetas o esquí de fondo, por soñados senderos.
En lo que respecta a la montaña, es de gran capacidad, por lo que manejan una política de demora cero en medios de elevación. Se dictan aquí clases de esquí y snowboard por profesionales de primer nivel y gran experiencia en la instrucción de esquiadores principiantes, intermedios y de nivel avanzado. Además el centro posee un jardín y guardería de nieve para los más chiquitos, quienes acompañados por instructores de esquí y baby-sisters dan sus primeros pasos en este deporte.
Alojamiento es posible encontrar tanto en la base como en el pueblo, con una oferta que va desde hoteles hasta cabañas. En cuanto a gastronomía, se ofrecen restaurantes, confiterías y refugios en medio de la montaña, con platos patagónicos, tortas artesanales, chocolates, alfajores, chocolatadas, tragos y vinos calientes para reponer energías después de intensas jornadas de deporte y diversión extrema.
La Hoya
Un pequeño complejo de esquí, ubicado a 13 km. de Esquel, ideal para quienes evitan la masividad de otros centros. Con 24 pistas en total y pendientes de hasta 60º, muy buena calidad de nieve y servicios en base -a pequeña escala- como alquiler de equipos y escuela de esquí con clases exclusivas, semi exclusivas y grupales.
Cerro Castor
El más austral de los centros invernales del planeta, a 26 km. de la ciudad de Ushuaia, con una excelente calidad de nieve (compacta y en polvo) a lo largo de toda la temporada, que se extiende en general más allá de lo habitual.
Si existe un lugar donde sentir la inmensidad del invierno, es en Cero Castor, con tarifas por debajo de la media y posibilidades para todos los esquiadores. El centro cuenta con 24 pistas y un snow park, con un total de 600 hectáreas esquiables. En la base es posible encontrar los principales servicios de hotelería, gastronomía y comunicación.
Un detalle: la luz diurna es de 9 de la mañana a 5 de la tarde aproximadamente, por lo que hay que aprovechar los tiempos al máximo.
Además, la cercanía a Ushuaia ofrece al turista la posibilidad de realizar todo otro tipo de actividades como city tour por la ciudad, visita al glaciar Martial y Parque Nacional Tierra del Fuego, entre muchas otras en el fin del mundo.
Cualquiera sea el destino elegido, los que saben hacen dos grandes recomendaciones: en primer lugar, si se desconoce acerca del deporte blanco, hay que aprender a esquiar con instructores. Sólo demanda unos dos días y al tercero ya es posible esquiar por pistas intermedias, evitando desagradables experiencias en materia de accidentes. Y respecto al equipamiento, es recomendable llevarlo desde el lugar de origen (sea propio o alquilado), ya que de esta manera se evitan los tiempos de búsqueda y alquiler en destino, así como costos más elevados. Al igual que los pases a medios de elevación: es aconsejable (siempre que el centro lo permita) reservarlos desde origen, para evitar esperas innecesarias en el acceso a las pistas.
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